La diarrhée chez les chiens

La diarrhée est l’un des signes de maladie (symptômes) les plus courants chez les chiens. Médicalement parlant, la diarrhée représente simplement l’excrétion répétée ou multiple de selles trop liquides, bien que dans un sens plus large, par exemple, une simple augmentation de la fréquence des selles (plus de 3 fois par jour chez les chiens) ou encore des selles recouvertes de mucus puissent également être décrites comme de la diarrhée. En règle générale, cependant, on parle de diarrhée lorsqu’il y a un changement de consistance des selles, qui sont trop molles/trop liquides.

La diarrhée n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut être associé à différentes maladies. Par exemple, des selles recouvertes de mucus peuvent être le signe d’une allergie alimentaire ou d’une infestation par le giardia (parasites intestinaux), c’est-à-dire deux maladies complètement différentes.

Le diagnostic

Le type de défécation (fréquence, douleur associée, « urgence fécale », etc.) et l’apparence/le type de selles sont des informations importantes pour le vétérinaire afin de poser un diagnostic.

• Quelle est la consistance des selles ? Les selles sont-elles aqueuses, molles ou encore formées ?

• Quelle est la couleur des selles ? Noires, claires, jaunâtre/ocre/argile ou blanches ?

• Y a-t-il d’autres substances, comme du sang frais (rouge vif) ou du sang coagulé (couleur noire) ?

• Y a-t-il des corps étrangers, comme des éclats d’os, des parties de plantes, d’autres matières étrangères ?

• Y a-t-il même des vers ou des morceaux de vers (segments du ténia) visibles à l’œil nu ?

Il est également important pour le vétérinaire de savoir les autres symptômes qui peuvent accompagner la diarrhée, comme une perte d’appétit, des vomissements, de la fièvre, une apathie, des nausées, des défaillances, etc.

Risques associés à la diarrhée

De nombreuses diarrhées, sinon la plupart, sont inoffensives, souvent de courte durée et spontanément résolutives. Toutefois, bien sûr, la diarrhée peut aussi être le signe d’affections potentiellement mortelles comme un empoisonnement, la présence d’un corps étranger, une tumeur ou une infection grave. En cas de diarrhée persistante, éventuellement accompagnée de vomissements, l’organisme peut se déshydrater (se dessécher) en raison de la perte de liquides et d’électrolytes vitaux qui en résulte, ce qui peut exiger l’administration de perfusions qui « contournent » le tractus gastro-intestinal et apporte directement des liquides, des électrolytes et d’autres nutriments comme le sucre à l’appareil circulatoire, ce qui lui permet de se maintenir.

C’est pourquoi il est difficile de décider quand amener le chien chez le vétérinaire en cas de diarrhée ou même de donner une règle d’or à cet effet. Il faut toutefois contacter immédiatement et systématiquement un vétérinaire si la diarrhée dure plus d’un jour, qu’elle s’accompagne de douleurs sévères et/ou de vomissements, de fièvre ou même qu’elle contient du sang. En cas de suspicion d’empoisonnement (ingestion antérieure d’un corps étranger), il faut contacter immédiatement un cabinet ou une clinique vétérinaire.

Quels examens le vétérinaire effectue-t-il ?

La première chose à faire en cas de diarrhée est bien sûr d’analyser les selles. Par exemple, les selles sont examinées au microscope pour détecter la présence d’œufs de vers, de kystes ou de parasites. Des examens microbiologiques spéciaux peuvent être nécessaires en cas de suspicion d’infection bactérienne ou virale.

Un conseil important pour le maître du chien en cas de diarrhée est de ne plus donner de nourriture dans un premier temps ou du moins jusqu’à avoir contacté le vétérinaire (il est possible de donner de l’eau !) et de commencer déjà à collecter des échantillons de matières fécales. Selon les indications du vétérinaire, les échantillons doivent provenir d’un ou même de plusieurs jours consécutifs.

Les autres examens possibles pour clarifier les causes possibles/maladies primaires sont les analyses de sang, les procédures d’imagerie telles que la radiographie, l’endoscopie ou même les examens de tomodensitométrie (TDM).

Traitement de la diarrhée

Que peut faire le maître du chien de son côté ?

Le traitement de la diarrhée dépend de la gravité et de la durée des symptômes ainsi que des causes et peut aller d’un jeûne d’une journée suivi d’un régime léger à l’hospitalisation.

Les infections peuvent être traitées par des antibiotiques et les parasites, par des médicaments antiparasitaires spéciaux. S’il y a une perte correspondante de liquides et d’électrolytes, des perfusions, des analgésiques et d’autres traitements peuvent être nécessaires. Le type, l’étendue et la durée du traitement dépendent de la gravité et du type de la maladie sous-jacente.

Remèdes maison

Les « remèdes maison » en cas de diarrhée incluent toujours le jeûne (jusqu’à 24 heures), bien que cette mesure soit controversée et, comme tous les autres cas, ne doit être appliquée qu’après consultation d’un vétérinaire. Dans certains cas, le maintien de l’alimentation peut également être utile. L’approche incontestée consiste à donner plusieurs petites portions d’aliments facilement digestibles et généralement pauvres en graisses tout au long de la journée jusqu’à ce que l’animal soit complètement rétabli – idéalement après quelques jours – accompagné, si nécessaire, de l’administration de pré et probiotiques pour stabiliser la flore intestinale. Attention : tous les produits disponibles sur le marché ne sont pas également adaptés à cet usage et le vétérinaire doit idéalement être impliqué dans le choix des produits.

Les aliments diététiques sont généralement composés d’un glucide ou d’un légume féculent (riz, pommes de terre, flocons d’avoine ou carottes) « surcuit » en combinaison avec une viande maigre (p. ex. volaille sans graisse). Les carottes cuites sont de plus en plus populaires sous la forme de soupe à la carotte façon moro, qui est préparée avec de l’eau, des carottes très cuites et du sel. Les produits laitiers comme le fromage blanc ou le fromage cottage à faible en gras conviennent également en combinaison avec le gruau de riz, la purée de pommes de terre ou un produit similaire.

Le mythe de la choucroute

Le fait de donner de la choucroute, qui est encore répandu aujourd’hui en cas de suspicion d’ingestion de corps étrangers tranchants, s’est depuis longtemps révélé être un mythe et n’est explicitement plus recommandé. Dans le cas d’une ingestion effective de corps étrangers, la choucroute administrée peut même constituer un obstacle et donc être contre-productive dans le cas d’une intervention chirurgicale.

Auteur

Dr Martin Bucksch est vétérinaire et auteur. Depuis 2011, il offre à Terra Canis ses conseils et son soutien en tant que consultant, développeur de produits et contact médical. Dr Bucksch a terminé en 1992 ses études de médecine vétérinaire en Italie, avec mention. Il a ensuite suivi une formation de vétérinaire spécialisé en Allemagne et aux Pays-Bas, une formation de dermatologue vétérinaire à Hambourg, au Luxembourg, à Vienne et aux États-Unis, ainsi que diverses formations complémentaires dans le domaine de l’alimentation des petits animaux. Il est spécialisé en dermatologie et dans l’alimentation des animaux présentant des intolérances et des allergies.

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