La diabetes en los perros

La diabetes mellitus es una enfermedad causada por un trastorno endocrino que impide a las células la absorción del azúcar en sangre. En los animales sanos, la insulina regula la absorción del azúcar en sangre por parte de las células. Dependiendo del tipo de diabetes, en el transcurso de la enfermedad se produce una deficiencia o una resistencia a la insulina, de modo que las células no absorben suficiente azúcar y, por lo tanto, el azúcar se acumula en la sangre. Cabe distinguir entre diabetes de tipo 1 y de tipo 2. Mientras que en la diabetes de tipo 1 el páncreas produce insulina en cantidades insuficientes, en la diabetes de tipo 2 se da una resistencia a la insulina lo cual limita o anula su efecto.

Hoy en día, se considera que la obesidad es una de las principales causas del aumento de la diabetes en los perros.

¿Qué es la diabetes?

Las posibles causas de la diabetes son la obesidad, la predisposición genética, la pancreatitis y la ingesta de glucocorticoides. Sin embargo, hoy en día se considera que la obesidad es una de las principales causas del aumento de la diabetes en perros.

La diabetes mellitus es una enfermedad muy extendida, no solo en los seres humanos, sino también en los perros. En esta enfermedad metabólica, o bien el páncreas de los animales produce insulina en cantidades demasiado bajas (diabetes tipo 1) o bien se da una resistencia a la insulina (diabetes tipo 2). A raíz de una deficiencia de insulina o una resistencia a la insulina, la glucosa en sangre no llega a las células del cuerpo. Normalmente, la diabetes tipo 1 se da en animales jóvenes más bien delgados con una cierta predisposición genética. La diabetes tipo 2 suele apetecer con la edad y se da especialmente en perros senior y en animales con sobrepeso. En el caso de pacientes obesos, este tipo puede ser reversible cuando recuperan un peso normal.

Si hay muy poca insulina o si ésta no surte efecto completamente, las células no pueden absorber la glucosa, lo que conlleva un fuerte aumento de glucosa en sangre. Entre los síntomas clásicos de la diabetes figuran la polidipsia (aumento de la sed) y la poliuria (aumento de la emisión de orina), la disminución del rendimiento, la polifagia (aumento del apetito), así como las cataratas (opacidad del cristalino como consecuencia tardía).

Diagnóstico de la diabetes y terapia

Si sospecha que su perro podría tener diabetes, consulte al veterinario lo antes posible. El veterinario podrá diagnosticar la enfermedad a través de un análisis de orina y de sangre. La enfermedad se puede tratar fácilmente. La terapia consiste en la administración permanente de insulina, lamentablemente de por vida, ya que la diabetes rara vez es curable. En el caso de animales obesos, la reducción de peso también forma parte de la terapia para la diabetes, ya que la pérdida de peso puede hacer que la enfermedad revierta. Las perritas deberían ser esterilizadas inmediatamente dado que la liberación de la progesterona, la hormona sexual femenina, puede favorecer o incluso desencadenar la enfermedad.

La insulina suele administrarse en forma de inyección. La dosis depende de cada perro y su alimentación y se ajusta individualmente a través de exámenes de control. Además, hay que darle al animal una dieta especial y controlar que mantenga el peso ideal. Un perro con diabetes bien controlada y supervisada con regularidad puede tener una esperanza de vida tan alta como la de un perro sano. Lo importante es gestionar de forma adecuada al animal con análisis de sangre regulares, ajustes de insulina y una alimentación acorde. Los veterinarios también recomiendan realizar periódicamente análisis de glucosa en sangre de larga duración, durante más de 12 horas. Dado que el estrés puede influir de forma adicional en la glucemia, lo ideal es que se realicen en casa y no en la clínica.

Administración de insulina en forma de inyecciones

Normalmente, al perro se le administra la insulina dos veces al día antes de la comida. Su veterinario le mostrará cómo usar las jeringuillas y cómo guardar la medicación. En caso de sobredosis o si el perro no come, el nivel de azúcar en sangre puede bajar a niveles peligrosos. La hipoglucemia (nivel de glucosa demasiado bajo) se manifiesta a través de ataques de debilidad, temblores e incluso con el colapso total. Si los síntomas son leves, ayuda ofrecerle al perro comida. En casos graves, se trata de una urgencia médica que requiere tratamiento veterinario.

A muchos amos (y perros) al principio les resulta difícil administrar la insulina con inyecciones. Sin embargo, se trata de un pequeño pinchazo que, con el tiempo y un poco de costumbre, deja de suponer un obstáculo. Lamentablemente, no se recomienda la administración de la insulina mediante comprimidos, ya que perro reacciona mal o muy brevemente al efecto reductor del azúcar.

Dieta especial para perros con diabetes

Los perros con diabetes necesitan que se les administre insulina durante el resto de su vida. Además, deben tener una alimentación que mantenga el nivel de azúcar en sangre estable. Principalmente, un perro diabético precisa de una dieta de alta calidad sin cereales. La carne muscular altamente digerible proporciona saludables aminoácidos y ácidos grasos omega-6 que no suponen una carga para el páncreas. Un menú para diabéticos debería tener una alta proporción de fibra bruta natural procedente de verdura, fruta y hierbas con el fin de garantizar un tránsito intestinal lento. De esta forma los nutrientes entran de manera uniforme en el torrente sanguíneo.

Lo ideal es complementar el menú adaptado a la diabetes con suplementos naturales y hierbas que favorezcan un nivel de azúcar en sangre equilibrado y prevengan los llamados "picos de azúcar".

En cuanto a la gestión de la alimentación, es aconsejable darle al perro varias comidas pequeñas (al menos dos) a lo largo del día para mantener el nivel de azúcar lo más estable posible y evitar sobrecargar el páncreas. Los perros con sobrepeso, además, necesitan una dieta baja en grasas y calorías.